Question of the Day #21

"He is a fly-by-night salesman, so I wouldn't buy anything from him."

上記の会話で、fly-by-nightの意味は？また、同義語として使える他の単語は？
In the dialogue above, what does "fly-by-night" mean?

答えは、コメントに書いてください。
Write your answer in the Comments.

明日、ここに答えを書きます。
I will add the answer and other remarks here tomorrow.

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解答

意味：

• 信用できない、怪しげな、夜逃げするような、うさんくさい
• 長続きしない

Answer

According to Dictionary.com:

1. not reliable or responsible, especially in business; untrustworthy
2. not lasting; brief; impermanent; transitory

Etymology/語源

Etymology Online Dictionaryによると、


初めて使用されたのが１７９６年で、女性を魔女に例えるように使われた。１８２３年に、夜逃げのような意味で初めて使用。flyには、「飛ぶ」と「逃走する」の二つの意味があることからこのように違う意味になった。

From the Etymology Online Dictionary:

1796, slang, said by Grose to be an old term of reproach to a woman signifying that she was a witch; used from 1823 in reference to anyone who departs hastily from a recent activity, especially while owing money. The different senses involve the two verbs fly.

Examples

• And not fly-by-night issues either, but stalwarts such as G.E., Citi, Google.
• An example of fly-by-night person is the description used for a salesman who promises the world but doesn't deliver.